尖晶石（Spinel）

尖晶石为八面体形态、硬度大、尖晶石律双晶为特征。相似矿物锆石密度较大，一轴晶；石榴子石硬度小于尖晶石，常产于镁质灰岩与花岗岩类的接触变质带，与镁橄榄石、透辉石等共生。基性岩、超基性岩中的尖晶石，由岩浆直接结晶形成，与辉石、橄榄石、磁铁矿、铬铁矿及铂族矿物等伴生。在富铝贫硅的泥质岩石的热变质带亦可形成尖晶石，常与堇青石或斜方辉石共生。镁尖晶石是镁质耐火材料的主要结合相，也是尖晶石质耐火材料的主要物相。透明无暇、色泽美观者可作宝石。

宝石级尖晶石则主要是指镁铝尖晶石，化学分子式为MgAl2O4，是一种镁铝氧化物。属等轴晶系。晶体形态为八面体及八面体与菱形十二面体的聚形。颜色丰富多彩，有无色、粉红色、红色、紫红色、浅紫色、蓝紫色、蓝色、黄色、褐色等。尖晶石的品种是依据颜色而划分的，有红、橘红、蓝紫、蓝色尖晶石等。玻璃光泽，透明。折光率1.715-1.830。均质体。硬度为8，密度3.58-4.62克/立方厘米。贝壳状断口。淡红色和红色尖晶石在长、短波紫外光下发红色荧光。

含有稀有铬元素
红色尖晶石因含有铬元素，所以可以呈现鲜明娇艳的红色，这点亦与红宝石相同。世界的主要出产尖晶石的地方是缅甸、马达加斯加、坦桑尼亚等。缅甸出产的红色尖晶石与鸽血红宝石非常相象，令人着迷。红色尖晶石也是最有价值、名望最高的颜色，蓝色尖晶石的颜色若接近蓝宝石，亦颇受欢迎。在很偶然的情况下，我们还能发现变色尖晶石和星光尖晶石。

尖晶石与相似宝石、人造尖晶石的区别。红色尖晶石与红宝石十分相似，区别在于：红宝石有二色性，颜色不均匀，有丝绢状包裹体。尖晶石是均质体，无二色性，颜色均匀，固态包体为八面体。蓝色、灰蓝色、蓝紫色、绿色尖晶石与蓝宝石容易相混，区别在于：蓝宝石二色性明显，色带平直，有丝绢状包裹体和双晶面。两种宝石的密度、折光率、偏光性都不同。人造尖晶石颜色浓艳，均一，包裹体少，偶而有弧形生长线，折光率高，为1.727左右。红色人造尖晶石多仿造红宝石的红色，蓝色尖晶石多呈艳蓝色。天然尖晶石还可以根据内部包裹体的特征与人造尖晶石区别。

颜色、透明度、重量是尖晶石的评价与选购的依据。尖晶石有各种颜色，通常含有较多的包裹体，呈成层分布，透明度较好。红色尖晶石最受人欢迎，鲜红色，透明度高，重量大的是其佳品。有星光效应的尖晶石也较贵重。深红、大红、艳蓝、绿的尖晶石也较好。

世界上最迷人的“铁木尔红宝石”
尖晶石自古以来就是较珍贵的宝石。由于它的美丽和稀少，所以也是世界上最迷人的宝石之一。由于它具有美丽的颜色，自古以来一直把它误认为是红宝石。目前世界上最具有传奇色彩、最迷人的重361克拉的“铁木尔红宝石”(TimurRuby)和1660年被镶在英帝国国王王冠上重约170克拉的“黑色王子红宝石”(BlackPrince'sRuby)，直到近代才鉴定出它们都是红色尖晶石。尖晶石名称的来源，目前还缺少足够的证据。拉丁文“Spinells”、“Spina”的字面意思是“荆棘”，使人联想到尖晶石晶体的尖锐棱角。

世界上最迷人、最著名并富有传奇色彩的红色尖晶石是“铁木尔红宝石”。宝石重361克拉，产于阿富汗，颜色为深红色，没有切面，只有自然抛光面，几乎没有光泽，因而更加呈现出宝石的自然美。有人把这颗宝石称之为东方的“世界贡品”。从铭刻在宝石上的拥有者的标记可以知道，这颗宝石曾落到过鞑靼人征服者的手中。铁木尔1398年征服了德里，得到了这块宝石。1612年，宝石归属于英国王室。1851年，这颗宝石和其它几粒较小的宝石一起在世界大展中展出，并被作为“极大的尖晶石红宝石"记载在官方的清单中。后来它被送给了维多利亚女王，现在保存在英国伦敦白金汉宫的印度展览室中。在我国清代皇族封爵和一品大官帽子上用的红宝石顶子，几乎全是用红色尖晶石制成的，尚未见过真正的红宝石制品。世界上最大、最漂亮的红天鹅绒色尖晶石，重398.72克拉，是1676年俄国特使奉命在我国北京用2672枚金币卢布买下的，现存于俄罗斯莫斯科金刚石库中。尖晶石的英文名称为Spinel，意思是有尖角的结晶体。它是一种镁铝的氧化物，因此尖晶石和刚玉有联系。尖晶石的颜色多种多样，有红色、粉红色、紫红色、无色、蓝色、绿色等。作为宝石的尖晶石几乎是透明的镁尖晶石。

美丽的误会
由于历史上东西方许多国家很有“默契”的错误地把尖晶石识别为红宝石，所以关于尖晶石的历史参考资料非常稀少,然而她却与巫术师和炼金术士们紧紧相联，他们说，把一粒尖晶石包在纸中，如果尖晶石开始摇摆，那么超能的尖晶石就发现了有罪恶存在。直到19世纪，人们还因为她那无与伦比的色彩把她纳入红包石的名号下。这一历史性旷世误会，不仅仅因为她外表颜色接近红宝石，更因为开采的地区也与红宝石相同。

红色尖晶石拥有类似于红宝石的鲜亮华贵的红色，亦是它身价极高的原因。她被戴在梵蒂冈教皇的皇袍上，俄国沙皇、伊朗子、大英帝国之王的皇冠上。英国国王皇冠上的、传奇般的170克拉 “黑王子”后来也被考证为尖晶石。在1415年的阿金库尔之战（1415年英王亨利五世于法国北部阿金库尔村重创兵力数倍于己方的法军，史称阿金库尔战役）中，英王亨利五世的头盔上镶嵌的宝石的是“黑王子红宝石”（Black Prince‘s ruby），法国将军挥舞他的战斧猛砍英王的头，奇迹出现了，战斧刚好被尖晶石挡住，拯救了亨利五世的性命，更令人惊讶的是，这场几乎没人相信可能打赢的战争，居然也奇迹般获胜了。在中国的清朝，朝廷规定官居一品者，所戴帽子的顶珠为红宝石，二品为红珊瑚，三品为和田玉等等，人们通过观察对方帽子的顶珠，来了解对方的官职和品级。清末著名的商贾胡雪岩就被人们美称为“红顶商人”。到了近代，经过珠宝专家的鉴定，我国清朝绝大多数官员的红色顶珠都不是红宝石，而是尖晶石（Spinel）。美丽的尖晶石（Spinel）与古今中外的无数名人开了个不大不小的玩笑。

英国国王皇冠上重达170克拉的“黑太子”红色尖晶石

尖晶石（Spinel）的硬度较高（摩氏硬度有8），不需要刻意保养，适合日常佩戴。优秀的切工能把尖晶石的锐利反射和娇艳色彩充分表现出来。尽管人们对尖晶石的误解曾经持续了上千年，但今天已经有越来越多的人认识到了它的价值，既然它的美丽可以与红宝石相媲美，那它为什么不能获得与它的美丽相对应的价值呢？